I Segnali

All’inizio, può essere difficile riconoscere immediatamente il problema, poiché i primi sintomi tendono a essere leggeri e poco chiari, e possono facilmente sfuggire all’osservazione. Inoltre, è complicato perché alcuni segnali coincidono con caratteristiche comportamentali comuni durante l’adolescenza e la pre-adolescenza.

Tuttavia, è importante individuare i primi segnali di un disturbo alimentare perché un intervento precoce può migliorare le possibilità di recupero a lungo termine.

In generale, un disturbo alimentare si manifesta attraverso un atteggiamento malsano nei confronti del cibo, che può comportare:

• mangiare troppo;
• mangiare troppo poco;
• diventare ossessionati dal proprio peso e dalla forma del corpo.

I diversi tipi di disturbi alimentari presentano sintomi differenti, ma ci sono alcune avvisaglie comuni, che comprendono cambiamenti comportamentali e segnali fisici.

• Cambiamento delle abitudini alimentari (ad esempio: mangiare solo cibi di determinati tipi e consistenze, rifiutare certi cibi, mangiare di nascosto, ecc.).
• Sviluppo di rituali alimentari e abitudini o routine molto rigide riguardo al cibo.
• Mangiare pochissimo o, al contrario, in maniera eccessiva.
• Preoccuparsi eccessivamente del proprio peso e della propria forma fisica; guardarsi spesso allo specchio per individuare eventuali difetti nell’aspetto.
• Cercare scuse per evitare i pasti.
• Evitare di mangiare in pubblico, riducendo i momenti di socializzazione intorno a una tavola (ad esempio, evitare pizzerie con amici o pranzi dopo scuola).
• Diventare più isolati e riservati; vedere meno gli amici e parlare meno in casa.
• Provare vergogna, senso di colpa e disperazione dopo episodi di abbuffata; sentirsi male o assumere lassativi dopo aver mangiato.
• Fare molto esercizio fisico.
• Avere frequenti episodi di bassa autostima.
• Temere di soffocare o di vomitare.
• Mostrare repentini cambiamenti di umore.
• Lamentare difficoltà di concentrazione o problemi del sonno.

• Fluttuazioni significative del peso, sia in aumento che in diminuzione

• Problemi di digestione e gastrointestinali, crampi allo stomaco
• Sensazione di vertigini, freddo, stanchezza
• Svenimenti/sincopi
• Problemi di salute di denti
• Pelle, capelli secchi e/o unghie fragili
• Peli sottili sul corpo
• Debolezza muscolare
• Tagli e calli sulla parte superiore delle articolazioni delle dita (risultato dell’induzione del vomito)
• Mani e piedi freddi e screziati o gonfiore dei piedi
• Lenta guarigione delle ferite
• Irregolarità mestruali (per le donne e le ragazze)
• Funzione immunitaria compromessa.

I segnali d’allarme da tenere d’occhio sono:

• perdita drastica di peso

• mente su quanto e quando si è mangiato, o su quanto si pesa
• mangia molto velocemente
• va spesso in bagno dopo aver mangiato, tornando spesso arrossata/o
• fa tantissimo esercizio fisico
• evita di mangiare con gli altri
• taglia il cibo in piccoli pezzi o mangiare molto lentamente
• indossa vestiti larghi.